La Secretaría de Marina (Semar) informó el 17 de septiembre que tenía asegurado en Progreso, Yucatán, un portacontenedores de bandera extranjera, por supuestas violaciones a las normas que previenen la contaminación por hidrocarburos, según Por Esto. Quince días más tarde, el 2 de octubre, la Guardia Costera de Estados Unidos dio otra versión de los hechos. El barco es el Grace, con bandera de Comoras. Según esa agencia, lo abordó el 5 de septiembre en aguas del Caribe entre México y Cuba, cuando transportaba combustible hacia la isla, y lo escoltó hasta Progreso, donde inspectores de la Marina mexicana verificaron que había «grandes cantidades de combustible» en sus tanques de lastre, según Univision.
El episodio mete a México en las restricciones de combustible que Washington impone a Cuba, reforzadas con la orden ejecutiva del 29 de enero. Estados Unidos agradece la colaboración mexicana; la Semar habla solo de una posible infracción ambiental. Ninguno de los dos relatos explica si el aseguramiento obedeció a una norma de México o a un pedido estadounidense.
la alta mar no es un santuario para la ilegalidad
Del Caribe a un muelle de Yucatán
Univision describe al Grace como un barco de 100.8 metros de eslora, construido en 2001 y propiedad de una firma con base en Riga, Letonia. Esa misma cadena registra que tocó el puerto cubano de Mariel del 18 al 22 de julio. En otra nota, con datos de navegación, aparece que Progreso no le era desconocido: pasó ahí del 29 de julio al 12 de agosto, y luego, del 17 al 31 de agosto, estuvo en Colón, Panamá.
Los guardacostas Alert y Charles Sexton, un avión de patrulla HC-144 y un equipo táctico intervinieron en el abordaje, según Infobae. La inspección halló combustible en los tanques de lastre y contenedores que, presuntamente, también cargaban hidrocarburos. Washington acusa al Grace de operar como parte de la llamada flota fantasma, es decir, barcos que esconden su posición y su carga para esquivar controles, de acuerdo con Eje Central. Por Esto señaló que la Marina no dio a conocer de dónde venía el combustible, quién era su dueño, cuánto había ni a quién iba dirigido. Del lado estadounidense tampoco se precisó el volumen, según Eje Central.
El almirante Kevin Lunday, comandante de la Guardia Costera, afirmó que «la alta mar no es un santuario para la ilegalidad» y que quienes recurren a tácticas engañosas «no evadirán la justicia», según la traducción de Infobae. Por su parte, el vicealmirante Nate Moore dijo que los envíos ilícitos de combustible violan el derecho internacional y dio las gracias al gobierno de México por su ayuda para poner al Grace ante la justicia, según CiberCuba.
El Grace tiene antecedentes. El Jaira Provider, que navega con bandera de San Cristóbal y Nieves, fue detenido el 28 de junio y trasladado a San Juan, Puerto Rico, con aproximadamente 210,000 galones de diésel (cerca de 794,936 litros). Según Univision, ambos habían salido de Colón en su último viaje. La cadena en otra nota cuenta siete embarcaciones conocidas que fueron interceptadas entre agosto de 2025 y septiembre de 2026 por llevar combustible a Cuba.
Lo que dice cada gobierno
El comunicado que la Semar emitió el 17 de septiembre no mencionó a la Guardia Costera ni el destino cubano del combustible, según observó Infobae. La dependencia atribuyó la acción a «labores de inteligencia y coordinación entre distintas instituciones» y enumeró a los participantes: la Unidad Naval de Protección Portuaria, la Aduana, la Capitanía de Puerto, la Fiscalía General de la República (FGR) y la Administración del Sistema Portuario Nacional (Asipona), informó Por Esto. Los reportes preliminares de maniobras de la Asipona consignan «depósitos de agua» a bordo, según Desde el Balcón.
La Semar no citó ningún convenio específico. Dijo haber actuado «conforme a los instrumentos establecidos por la Organización Marítima Internacional», según Infobae.
Washington, en cambio, ve el caso como una aplicación de su política hacia Cuba. Trump firmó el 29 de enero una orden ejecutiva que decreta emergencia nacional y autoriza aranceles extra a lo que importe Estados Unidos de cualquier país que suministre petróleo a la isla, ya sea directa o indirectamente, según Proceso.
Pemex, México y el cerco petrolero
Pemex era uno de los abastecedores de Cuba cuando se emitió la orden. En 2025, su filial Gasolinas Bienestar envió a la isla 15,000 barriles diarios de crudo y 2,200 de productos petrolíferos, alrededor de 500 millones de dólares, de acuerdo con El Financiero. Bloomberg reportó a finales de enero que Pemex canceló los cargamentos previstos para ese mes. El 28 de enero, la presidenta Claudia Sheinbaum dijo que no había hablado de una suspensión y que «es una decisión soberana de México, el enviar ayuda humanitaria», informó La Silla Rota. El 31 de marzo, Gasolinas Bienestar adoptó el nombre de Servicios Logísticos Integrales Mumiya.
En la propia isla, la escasez de combustible se suma a las termoeléctricas deterioradas. Cuba tuvo el 18 de septiembre su octavo apagón nacional del año: más de 9 millones de personas se quedaron sin luz, según France 24.
Carlos Fernández de Cossío, viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba, dijo el 27 de septiembre a C-SPAN que sería «un crimen internacional atroz» que Estados Unidos recurriera a la fuerza militar contra la isla, según Al Jazeera. Agregó que Cuba es «un país bajo agresión, no un Estado fallido», según Anadolu. Trump había pronosticado que los dos países llegarán a un acuerdo y que no consideraba necesaria una acción militar, según Anadolu. Ante la Asamblea General de la ONU, además, afirmó que «la libertad llegará» a la isla, de acuerdo con Al Jazeera.
Qué falta por saber
La FGR está a cargo del caso, junto con la autoridad portuaria, y el Grace sigue atracado en el muelle 5 de Progreso, de acuerdo con Desde el Balcón. La fiscalía no tiene un plazo público para definir si hubo delito. Nadie ha informado qué pasará con el combustible ni con la tripulación.
Hasta donde alcanzan las notas consultadas, ni la Semar ni la Presidencia han explicado por qué el comunicado del 17 de septiembre no habla de la participación de la Guardia Costera. Tampoco han dicho si México recibió el barco tras una petición formal de Washington o si aplicó su legislación ambiental.
