Rafael Márquez debutó como técnico en una ventana con dos empates, dos derrotas, dos goles a favor y siete en contra. Ahora se acaban los amistosos. Concacaf confirmó el 9 de octubre que, por los cuartos de final de la Liga de Naciones, México será visitante ante Jamaica el sábado 14 de noviembre en el Estadio Nacional de Kingston y recibirá a los jamaiquinos el martes 17 en Monterrey. Será la primera eliminatoria del ciclo, y en ella también se juega el acceso directo a la Copa Oro de 2027.
Cuatro partidos, cero triunfos
La ventana abrió el 26 de septiembre en el M&T Bank Stadium de Baltimore. Colombia se puso 1-0 al minuto 9 con Luis Suárez; Gilberto Mora lo empató al 62 y con ese tanto pasó a ser el jugador más joven en anotar con la selección mayor, según la Federación Mexicana de Futbol.
Hemos visto quién puede estar y quién no
En el Sports Illustrated Stadium de Harrison, Nueva Jersey, tres días después, Márquez cambió a todo el once inicial. Perú se adelantó al 26 con Jairo Vélez y Víctor Guzmán igualó al 49, con el primer gol de su carrera con la selección.
El 3 de octubre, en Glendale, Arizona, vino el golpe más fuerte: 0-3 contra Estados Unidos, con tantos de Hall, Sullivan y Tillman, según la crónica de la FMF. Según el texto, México arrancó bien en los primeros 25 minutos, y luego «los errores pasaron factura». Mateo Chávez fue expulsado en la segunda mitad por cachetear a Sebastian Berhalter. Siete días más tarde, el defensa del AZ Alkmaar lo admitió ante Mediotiempo: «En el tercer partido, no entré bien, es la realidad, cometí un error, me dolió mucho».
La ventana se cerró el 6 de octubre con el 0-2 ante Chile en el Memorial Coliseum de Los Ángeles. Maximiliano Gutiérrez y Vicente Pizarro anotaron, los dos después del descanso. El tiro más peligroso de México lo hizo Alvarado desde fuera del área al minuto 31, y el portero chileno lo desvió al travesaño, cuenta El Informador.
De acuerdo con el repaso histórico de Mediotiempo, Márquez es el primer técnico del Tri que no gana ninguno de sus cuatro primeros partidos. Los antecedentes más cercanos a esa marca: Menotti igualó con Uruguay y Costa Rica en 1991 y luego derrotó 3-0 a Hungría; Lapuente necesitó tres empates para llegar a su primer triunfo; y Flores doblegó 1-0 a Colombia en 2010, entre sus tres primeros encuentros.
Hay otro dato que duele: los dos goles de la ventana los hicieron jugadores que no son delanteros, señaló Mediotiempo. Santiago Giménez no anotó en todo el parón y falló dos oportunidades claras ante Estados Unidos. En Instagram escribió que «los resultados no fueron los que queríamos en esta Fecha Fifa pero este proceso apenas comienza».
Lo que dijo Márquez
La regla del ciclo la dejó clara el técnico antes del duelo con Perú: «Si hay algo que quiero imponer en esta Selección es la competencia interna. Nadie está asegurado», dijo en conferencia. Terminado el empate en Nueva Jersey, defendió su alineación joven: «Creo en los jóvenes, por algo me atreví a hacer este 11 con gente muy joven». Y añadió: «No estoy contento, no estoy satisfecho, hay que seguir trabajando», de acuerdo con la FMF. Un día antes del partido con Estados Unidos había dicho estar «contento, más no satisfecho» con el trabajo.
Después de Chile, el diagnóstico fue sobre la zaga. «Nos costó quizás un poco más el funcionamiento; defensivamente empezamos con dudas y nos ganaron muy fácil las espaldas», comentó, según El Informador. Sobre el saldo de la ventana, dijo que la meta central era darles minutos a todos los convocados para evaluarlos, y lo resumió así: «Hemos visto quién puede estar y quién no».
Jamaica: ida, vuelta y gol de visitante
El Tri no jugó la fase de grupos: entró directo a cuartos por haber quedado sembrado como primero del ranking de Concacaf, explicó Mediotiempo. Jamaica sí pasó por ella. En el grupo B superó 3-2 a Guatemala y 2-0 a El Salvador, perdió 0-1 con Honduras y, al cerrar, igualó 1-1 con esa misma selección; ese empate le dio el segundo lugar y el pase, según Concacaf.
La ida se juega el 14 de noviembre a las 20:00 h de Kingston, es decir, a las 19:00 h del centro de México. La vuelta será el 17 de noviembre, a las 20:30 h, en el Estadio BBVA, que Concacaf registra como Estadio Monterrey. Según el reglamento que cita la confederación, avanza el que sume más goles en la serie, y el equipo mejor clasificado juega la vuelta en casa. Con global empatado se aplica el gol de visitante; si persiste la igualdad, hay tiempo extra y penales.
Los otros tres cruces son Panamá contra Curazao, Canadá contra Guatemala y Estados Unidos contra Haití.
Lo que se juega
Quien gane su serie de cuartos jugará la fase final de la Liga de Naciones, del 25 al 28 de marzo de 2027 en el SoFi Stadium de Los Ángeles, y se asegura un sitio en la Copa Oro de 2027. Quien pierda va a la ronda previa del torneo, la Gold Cup Prelims, precisó Concacaf.
En noviembre, Márquez dirigirá sus primeros partidos oficiales del ciclo, después de una ventana en la que, según él, se buscó dar oportunidad y minutos a todos los convocados para evaluarlos. La serie con Jamaica decidirá si México va a la fase final en Los Ángeles o a la ronda previa de la Copa Oro.
