Con un batazo bastó. El sábado 3 de octubre, en el Tropicana Field de San Petersburgo, Jonathan Aranda, primera base tijuanense de los Rays de Tampa Bay, voló la barda ante Gerrit Cole con un jonrón solitario en la tercera entrada. Así quedó decidido el primer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana: 1-0 sobre los Yankees de Nueva York, con esa como única carrera. Además, era su primer hit de postemporada, según Vanguardia. Dos días después, el lunes 5, los Rays ganaron también el segundo, 5-2, y mandan 2-0 en una serie a cinco juegos. Una victoria más los mete a la Serie de Campeonato.
En los dos partidos, Aranda lleva 3 hits en 9 turnos (.333), con un jonrón, una carrera producida, dos anotadas y OPS de 1.000, según Sports Illustrated México. Esa publicación lo llama «el mejor y más oportuno bateador del equipo floridano en lo que va de la postemporada».
el mejor y más oportuno bateador del equipo floridano en lo que va de la postemporada
El jonrón a Cole y la noche de Rasmussen
La pelota salió a 107.1 millas por hora (unos 172 km/h), con 30 grados de ángulo y una distancia proyectada de 417 pies, cerca de 127 metros, de acuerdo con las mediciones de Statcast que cita SI México. Vanguardia la anotó en 416 pies, rumbo al jardín central derecho. Cole trabajó cinco entradas: toleró cinco hits, esa carrera, y ponchó a cinco.
La mínima ventaja la cuidó Drew Rasmussen, abridor de los Rays, que lanzó ocho entradas y dejó un hit, dos bases por bolas y 10 ponches, según Infobae. Austin Wells le rompió el juego sin hit en la octava con un doble, aunque lo dejaron out al intentar llegar a tercera. Bryan Baker cerró la novena y se llevó el salvamento, según el registro de Baseball-Reference. Vanguardia informó que Nueva York no contó con Aaron Judge, por una lesión en la pantorrilla derecha.
Juego 2: el sencillo con que arrancó la quinta
San Petersburgo fue sede otra vez. Con el 1-1 en la quinta, Aranda abrió la entrada con un sencillo, avanzó con un doble de Junior Caminero y cruzó el plato en un rodado donde Jazz Chisholm Jr. estaba mal colocado, narró SI México. Tras esa carrera vino un rally de cuatro anotaciones y el 5-2 final. El tijuanense terminó con dos hits en cinco turnos.
La victoria fue para Cam Booser y la derrota para Cam Schlittler; Baker salvó otra vez el partido, según Baseball-Reference.
De Tijuana al Juego de Estrellas
Aranda nació en Tijuana el 23 de mayo de 1998 y debutó en Grandes Ligas el 24 de junio de 2022. Siempre ha estado con Tampa Bay, el único equipo de su carrera, según su ficha en Baseball-Reference. Es zurdo al bat, tira con la derecha y juega primera y segunda base.
Su año más productivo fue 2025: .316 de promedio y OPS de .883 en 106 juegos, más su primera selección al Juego de Estrellas. Lo de 2026 tuvo más continuidad, con 155 partidos y números finales de .274, 159 hits, 22 jonrones, 92 carreras producidas y OPS de .792. Según esa misma base de datos, podrá pedir arbitraje salarial en 2027 y llegará a la agencia libre en 2030.
Tampa Bay arribó a octubre como primer sembrado de la Liga Americana. Terminó la temporada regular con récord de 98-64 y el primer lugar de la División Este, dirigido por Kevin Cash, según la página de la temporada en Baseball-Reference. Los Yankees cerraron 93-68.
Otros mexicanos en la postemporada
En el seguimiento de Infobae del 3 de octubre aparecen otros mexicanos. Chase Meidroth bateó primero en la alineación de los White Sox de Chicago y se fue de 4-0 en la victoria 3-0 sobre los Guardians de Cleveland. Joey Ortiz fue titular de los Brewers de Milwaukee en su 3-2 sobre los Padres de San Diego. Según Baseball-Reference, los White Sox ganaron además el segundo juego de su serie, 4-3, el 5 de octubre, y también van 2-0.
Lo que viene
El Juego 3 está fijado para el miércoles 7 de octubre a las 18:00 h, hora del centro de México (20:00 h en el Este de Estados Unidos), en el Yankee Stadium. Por Tampa Bay abrirá el derecho Nick Martinez, que cerró la temporada con marca de 15-6 y efectividad de 3.10; por los Yankees, el zurdo Max Fried, según Infobae. En México se transmitirá por ESPN y Fox Sports en televisión de paga, y por Disney+, MLB.TV y Prime Video en streaming.
Una victoria de Tampa Bay cierra la serie y lo manda a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Si Nueva York gana, el cuarto juego sería otra vez en el Bronx y un posible quinto volvería al Tropicana Field.
