El Gran Premio de Baréin tuvo ganador el domingo 4 de octubre, pero no tuvo pista propia: por la guerra en Medio Oriente, la carrera se movió al circuito de Sepang, en Malasia, y ahí se impuso Max Verstappen. Kimi Antonelli llegó segundo y, tras el abandono de George Russell a cinco vueltas del final, quedó 84 puntos arriba en el campeonato con siete carreras por delante. Sergio Pérez, con Cadillac, finalizó 19.º y arribará al Gran Premio de la Ciudad de México, el 30 de octubre, sin haber sumado un solo punto en el año.
Baréin, pero en Malasia
Originalmente, la fecha estaba en Baréin. Según The Associated Press, el cambio de sede se debió a la guerra con Irán; la Fórmula 1 llevaba sin visitar Sepang desde 2017. Eso sí, la carrera conservó su nombre: el calendario oficial de la categoría la enlista como «Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia 2026» y la ubica del 2 al 4 de octubre. En ese calendario ya no figura el Gran Premio de Arabia Saudita, la otra cita en el Golfo que estaba programada para la primavera.
La jornada arrancó tarde. Primero, una lluvia fuerte retrasó la salida unos 40 minutos; luego, ya en la vuelta de formación, hubo fallas de software que provocaron una segunda suspensión. Entre una cosa y otra, la largada se atrasó más de 90 minutos, de acuerdo con AP. El diario AM añadió que la lluvia enfrió el asfalto hasta los 35 °C, unos 20 grados menos que en las prácticas y la clasificación, y que por eso los equipos tuvieron que replantear sus estrategias.
El circuito malasio mide 5.543 kilómetros, tiene 15 curvas y estaba pensado para 56 vueltas, según El Financiero. En la clasificación oficial, sin embargo, figuran 55. Verstappen entró primero a la meta, 2.307 segundos delante de Antonelli, y Lewis Hamilton (Ferrari) fue tercero, a 4.919 segundos. En la zona de puntos terminaron además Charles Leclerc, Isack Hadjar, Oscar Piastri, Liam Lawson, Fernando Alonso, Lando Norris y Arvid Lindblad.
Así queda el campeonato
Según AP, Russell iba tercero, detrás de Verstappen y Antonelli, cuando su auto se paró. Mercedes explicó que todo apuntaba a una falla en la unidad de potencia, y el propio Russell se declaró «más allá de la decepción». El golpe se notó en la tabla: los dos pilotos de Mercedes pasaron de una diferencia de 66 puntos a una de 84.
El campeonato queda así tras la carrera: Antonelli, 320 puntos; Russell, 236; Hamilton, 214; Leclerc, 191; y Norris y Verstappen, igualados con 188, según El Financiero y la tabla oficial de pilotos. Entre constructores, Mercedes acumula 556 puntos y Ferrari, 405.
Verstappen consiguió su primer triunfo de la temporada, que además es el primero de Red Bull Ford Powertrains. AP apuntó que un motor de marca Ford no ganaba en la Fórmula 1 desde 2003, cuando lo hizo Jordan. El neerlandés, campeón en cuatro ocasiones, contó que el arranque de año fue muy complicado; según la agencia, achacó el avance al esfuerzo del equipo por entender sus problemas y a las mejoras que volvieron el auto más fácil de manejar.
Siete visitas a pits
Pérez salió en el lugar 20. De acuerdo con AM, Cadillac había preparado el auto con neumáticos blandos, pero a última hora los cambió por intermedios, y gracias a eso escaló al puesto 14 en las primeras vueltas. Esa ventaja se perdió cuando su compañero, Valtteri Bottas, se fue a la grava y salió el auto de seguridad. AM ubica ese incidente en la vuelta 9; la hoja oficial, en cambio, le da a Bottas siete giros completos.
Cadillac usó la neutralización para ponerle a Pérez el compuesto medio. Cuando se reanudó la competencia, Hamilton, Norris, Leclerc, Lance Stroll, Alex Albon, Gabriel Bortoleto y Alonso lo rebasaron, y quedó 17.º. En la vuelta 19, el equipo volvió a llamarlo para colocarle neumáticos duros, y eso lo dejó en el último sitio; después, una falla técnica forzó otra parada. En total fueron siete, de acuerdo con AM. La salida de Russell le devolvió un lugar, pero no lo acercó a los puntos: cruzó a 29.310 segundos de Verstappen.
Con este resultado, Cadillac, que debuta como escudería esta temporada, sigue en el fondo del campeonato de constructores sin una sola unidad, según la tabla oficial de equipos. Pérez, Bottas y Stroll son los únicos pilotos que aún no puntúan. En la fecha previa, en Bakú, el mexicano había acabado 14.º, según la clasificación de esa carrera.
Las próximas paradas del calendario
No habrá descanso. Singapur recibe a la F1 del 9 al 11 de octubre y Austin, sede del Gran Premio de Estados Unidos, del 23 al 25. Luego llega el Gran Premio de la Ciudad de México, del 30 de octubre al 1 de noviembre, en el Autódromo Hermanos Rodríguez. El calendario de la F1 sigue con São Paulo (6 al 8 de noviembre), Las Vegas (19 al 21 de noviembre), Qatar (27 al 29 de noviembre) y Abu Dabi (4 al 6 de diciembre).
Qatar y Abu Dabi, las dos fechas finales, se corren en el Golfo Pérsico, la región de donde fue desplazada la carrera de Baréin. Pérez regresó este año a la parrilla con Cadillac, luego de dejar Red Bull al terminar 2024. En el Autódromo Hermanos Rodríguez tendrá la tercera de las siete carreras restantes para anotar los primeros puntos del equipo estadounidense, y esta vez frente a su afición.
